Die Pinselalge hat ca. 1 cm lange, schwarze, oder dunkelgrüne Auswüchse. Im frühen Stadium ist ein dunkler Punkt zu sehen aus denn dann die Büschel wachsen. Älteren Pflanzen oder auch auf sehr langsam wachsenden Pflanzenarten an den Blatträndern sind beliebte Siedlungsobjekte.
Nährstoffüberschuss im Aquarium fördert das Wachstum, wobei der Nitratwert durch viel Fütterung und Auscheidung der Fische erhöht. Dies sind die idealen Bedinungen für die Alge. Veralterte Lampen, sowie ein CO2 Mangel sind weitere Möglichkeiten. Sowie Überdüngung mit Eisendünger.
Ein regelmäßigen Teilwasserwechsel, Filtereinsätze gegen Phosphat und Nitrit sowie den Besatz des Beckens reduzieren können helfen.
Auch Rennschnecken können dabei gut helfen.